A Força Aérea das Filipinas adquiriu um par de aeronaves ATR 72 adaptadas para uso militar. Os aviões serão entregues em meados de 2025, após serem convertidos para missões de patrulha marítima em Israel.
A compra foi confirmada ao portal Inquirer pelo embaixador israelense nas Filipinas, Ilan Fluss. Manila assinou um contrato de US$ 114 milhões (R$ 623.6 milhões na cotação atual) com a Elbit Systems de Israel. A empresa de defesa vai adaptar os turboélices de transporte aéreo regional para desempenhar atividades de patrulha e vigilância no mar. O ATR adaptado superou o Airbus C295MPA.
Durante a conversão para Aeronave de Patrulha de Longo Alcance (LRPA), a Elbit vai instalar conjuntos de sistemas de gerenciamento de missão, radares, sensores eletro-ópticos, equipamentos para comunicação e navegação segura, suítes de inteligência de sinais (SIGINT) e outros. Conforme observado pela revista Scramble, não foi especificado se o equipamento de guerra antissubmarino faz parte do acordo.
Desenvolvido no final da década de 1980 pela França e a Itália, o ATR 72 tem capacidade para transportar 78 ageiros, sendo bem mais visto em atividade na aviação comercial. Militarmente, é operado na Itália, Turquia e Paquistão, em conversões oferecidas pela Elbit e o grupo italiano Leonardo.
O modelo tem recebido bastante atenção da mídia após um acidente no interior de São Paulo. Um ATR 72-500 (PS-VPB) da VOE caiu no quintal de uma casa em Vinhedos na sexta-feira (09), matando 62 pessoas.
